Categorie: Met de fiets van Waanrode naar Relleu

Ik heb er zin in vandaag. Ons hotel ligt op 900m hoogte en het is nog fris bij de start om 10u30. De lokale bevolking loopt er warm gekleed bij : met dikke jas en lange broek.

Ik start weer met een flinke beklimming naar de 1.120m hoge Col du Thort. De ganse voormiddag flirt ik met de grens tussen de Ardêche en de Lozère. Twee bosrijke departementen van Frankrijk. Groene heuvels en diepe dalen wisselen elkaar in snel tempo af.

Van op de Col du Thort zie ik ver in de diepte al het stuwmeer van Villefort liggen. Naargelang ik verder afdaal langs de slingerende met rotswanden geflankeerde weg, wordt het meer steeds blauwer en groter (foto boven).

Marina heeft de picknick georganiseerd aan de boord van het meer. We genieten van het prachtige decor. De mistral blaast alleen nogal hard en de temperatuur is nog niet ideaal om stil te zitten (foto onder).

Om te fietsen is de temperatuur wel opperbest. Bij de herstart duik ik het departement van de Gard in. De wegen zijn niet te druk en voor het eerst begeleiden de krekels me op mijn tocht.

De mistral heeft ondertussen een tandje bijgestoken, maar ik klaag niet. Omdat de weg veel slingert, krijg ik hem langs alle kanten te voelen. Meestal wel in de rug. Bij de afdalingen durft hij al eens fel zijwaarts uit te halen en dat lijkt me wel een beetje gevaarlijk. Ik moet regelmatig in de remmen.

Na een mooie en zonnige tocht nader ik rond 15u30 het Campanile Hotel in het hartje van de stad Alès. We betrekken een moderne en ultra-nieuwe kamer met airco.

Reisweg : Langogne, Luc, Col du Thort, Villefort (picknick), Concoules, Chamborigaud, Portes (stop), Alès.

 

 

Omdat de meteo in de namiddag slecht weer geeft, vertrek in al om 9u50. Het is koud en ik duffel mij goed in.

De eerste 20 Km zijn zwaar : ik stijg van 500m naar 1100m. Maar ik heb tenminste warm. Eenmaal op die hoogte bibber ik bijna van mijn fiets. Ik wind nog een extra doek rond mijn hoofd en doe handschoenen aan. Ik vrees het einde niet te halen vandaag.

Bij de eerste stop in Allègre zitten Marina en ik onder een deken te lunchen. Ik prop mijn maag goed vol en hervat de rit. Ik besluit ook van de geijkte wegen af te wijken, wegens te druk. Af en toe komt de zon piepen en door de mooie panorama’s begin ik me beter in mijn vel te voelen. Een koffiestop om de 20 Km doet de rest : ik geniet nu van de rit.

Vandaag gaat de tocht grotendeels door de Haute Loire. De kilometerpalen vermelden de hoogte waarop je rijdt (foto boven). De omgeving is zeer vulkanisch : je ziet van op die hoogte de talrijke uitgedoofde vulkanen aan je voeten liggen. De meeste huizen zijn gebouwd met grote ijzerstenen : zeer typisch voor deze streek.

Op het einde van de rit krijg ik nog een kanjer te verwerken : de Col du Rayol ,1240m (foto onder). Daarna volgt er een afdaling van 9 Km tot aan het Hotel de la Poste te Langogne. We zijn pas ingecheckt rond 15u40 en er breekt een onweer los met een enorme hagelbui.

Reisweg : Arlanc, La Chaise Dieu, Monlet, Allègre (picknick),  Loudes, Bains, Cayres (koffiestop), Costaros, Pradelles (koffiestop), Langogne.

Na een krachtige massage van mijn personal coach Marina laat ik Clermont-Ferrand en zijn Puy de Dôme (foto boven) rond 10u30 achter mij. De eerste 15 Km zijn echt genieten. Het eerste stadje op mijn weg is Pont du Chateau aan de Allier (foto onder).

Het is vlak en er staat bijna geen wind.

Na Pont du Chateau begint het terrein al maar meer te golven om uiteindelijk na 25 Km, vanaf Billom, serieus op te lopen. Het weer slaat ook om : het begint zijwaarts te waaien en buien maken hun opwachting.

Na onze dagelijkse picknick begint het grote werk en krijg ik twee cols voor de wielen. Eerst de Col de Toutée (996 m). De afdaling van deze col verloopt in de regen. Recht blijven is dus de boodschap.

Daarna volgt de Col des Fourches (970 m). Bij de afdaling van deze laatste col is het echt kicken : 8 Km aan 7% naar beneden, zalig.

Rond 16u bereik ik Hotel La Renaissance in Arlanc. Een simpel hotelletje in een simpel dorpje.

Reisweg: Gerzat, Pont du Chateau, Billom, Mauzun, Saint Dier d’ Auvergne (stop), Saint Amant Roche Savine (stop), Ambert (stop), Marsac en Livradois, Arlanc.

 

Om 10u30 onder een zwaarbewolkte hemel vertrokken en meteen enkele kilometers bergaf : dat geeft de mens een goed gevoel.

De eerste 30 Km rijd ik nog door de Auvergne (foto boven). De streek brengt herinneringen en mijmeringen naar boven over mijn jeugd in het Hageland. Fietsen maakt je hoofd leeg maar doet je ook nadenken over hoe snel de tijd gaat.

Rond de middag heeft Marina in Jenzat naast de rivier de Sioule een idyllisch plekje gevonden. We genieten er van de omgeving en onze picknick.

Daarna verloopt de rit minder vlot. Het landschap is weids en de wind steekt weer op. Bovendien begint het af en toe te regenen en moet ik schuilen (foto onder). Het wordt ook veel frisser, de temperatuur zakt naar 16°C en ik voel me terug in Belgie.

Het allerlaatste deel moet ik langs een route nationale en, wonder, er ligt een fietspad naast. Zeer zeldzaam in Frankrijk.

Om 15u30 arriveer ik in Gerzat. We huren een appartement in Garden & City : een klein huisje met keuken en aparte slaapkamer.

Reisweg : Tronget, Monestier, Chantelle, Jenzat (stop), Saulzet, Biozat, Effiat, Bussière et Prune (schuilen voor de regen), Chazelles (stop), Sardon, Cherlande, Saint Beauzire, Gerzat.

Vanmorgen aan de gastheer gevraagd hoe het komt dat ik in de Bourgogne geen enkele wijngaard ben tegengekomen. Hij zegt ons dat de streek in twee wordt gedeeld door het Morvan-gebergte. De Bourgogne – wijn wordt gemaakt  aan de oostkant ervan en ik ben langs het Westen gepasseerd. Mysterie opgelost .

Ik heb even getwijfeld of ik wel zou vertrekken vandaag wegens de onweersdreiging. Om 11u toch maar op de fiets gestapt terwijl het motregent. Buiten af en toe wat regen is de rit perfect verlopen. De temperatuur was ideaal, de wind wou natuurlijk weer niet meewerken : ik ben het al gewoon en hij was vandaag veel minder krachtig.

Het eerste deel van de rit gaat door de valleien van de Loire en de Allier (foto boven). Gemakkelijk fietsen dus. Daarna gaat de weg weer opwaarts, de Auvergne in. Een prachtige groene streek. Bossen en weiden, omheind met hagen, wisselen mekaar af. Voor de kenners : een beetje het Hageland van 40 jaar geleden. Poelen en vijvers genoeg gezien vandaag.

Onze dagelijkse lunchpartij nemen we op het enige kruispunt van het dorpje Toury le Jour. We hebben er bijna een uur gezeten en er is geen mens gepasseerd.

De laatste 10 Km worden mijn vermoeide beenspieren nog eens op de rooster gelegd en zo kom ik rond 17u aan in Hotel du Commerce in Tronget. Waar we een kamer met airco betrekken. ’s Avonds wandelen we even door het dorpje (foto onder).

Reisweg : Sauvigny-les-Bois, Chevenon, Lutheney-Uxeloup, Azy-le-Vif, Toury sur Jour (stop), Villeneuve sur Allier, Montilly (stop), Marigny, Souvigny (stop), Chatillon en Tronget.

Gisteravond nog een wandeling gemaakt door het oude stadsdeel van Avallon en van Marina een kus gekregen (foto boven). Deze morgen zie ik er al veel beter uit dan op de foto.

Voor het eerst doen de benen pijn bij het vertrek om 11u. De zon staat al hoog aan de hemel en het zal de ganse dag meer dan 30°C zijn. Ook de wind werkt weer niet mee. Hij blaast sterk in het nadeel gedurende de ganse rit.

Ik rijd door de Bourgogne maar zie geen enkele wijnstok. Wel passeer ik verschillende kastelen en kasteeltjes. Vooral dat van Villemolin (foto onder) is de moeite waard.

De regelmatig opduikende bossen brengen wat soelaas in de verzengende hitte. Ik houd enkele tussenstops om, vooral, bij te tanken. Marina doet haar werk als personal coach uitstekend. Zo kom ik rond 18u op het logeeradres aan : B&B La Parisienne in Montigny aux Amognes. We logeren in een zeer warme kamer zonder airco.

Reisweg : Avallon, Pontaubert, Menades, Pierre-Perthuis, Bazoches (kasteel), Corbigny (stop), Guipy, Villemolin, Saint Révérien (stop), Saint Saulge, Bona (stop), Montiny aux Amognes.

Om 11u vertrek ik uit Chaource. De koele kamer met airco heeft me deugd gedaan. Mijn optimisme smelt als ijs onder de zon wanneer ik de baan direct zie oplopen en dat voor de eerste 15 Km.

Ook het landschap doet niet al te zeer zijn best : had ik jullie al verteld dat er hier alleen maar uitgebreide graanvelden zijn ? Alleen enkele kathedralen van de landbouw (foto boven) onderbreken de eentonigheid van het landschap.

Ook de temperatuur loopt vlug op, maar hij is draaglijker dan gisteren door een stevige wind. Deze waait wel meestal in het nadeel .

Na Arthonnay duiken er enkele bossen op en stilaan begint de omgeving op onze Ardennen te lijken : stevige hellingen, nog meer bos en soms een meanderende rivier. Af en toe rijd ik door prachtige dorpjes als Lézinnes, Fresnes, Noyers (foto onder) en Sauvigny-le-Bois.

Rond 17u bereik ik het Hotel Avallon Vauban in Avallon. Een oud en zeer groot herenhuis met airco op de kamer. Dat is voor ons het belangrijkste.

Reisweg : Chaource, Villiers-le-Bois, Arthonnay, Maulnes, Cruzy-le-Chatel, Pimelle (stop), Lézinnes, Vireaux, Sambourg, Fresnes (stop), Noyers, Massangis, L’Isle sur Serein, Sauvigny-le-Bois en Avallon.

Vol goede moed rond 11 u vertrokken in Sézanne (foto boven). Na een tiental Km verlaat ik de champagnestreek en passeer ik Fontaine Denis Nuisy (foto onder), het laatste dorp waar ik nog wijngaarden bespeur. Daarna gaat het op en neer door de graanvelden. Het is snikheet vandaag met temperaturen tot  35 °C. De hitte zal mijn grootste tegenstander worden de volgende dagen, vrees ik. En tussen die graanvelden is geen schaduw te vinden.

De laatste 15 Km van de rit is de hitte draaglijker door de bosrijke omgeving. Onderweg las ik regelmatig drinkstops in en geniet ik samen met Marina van de prachtige dorpjes. En zo arriveer ik rond 17 u in Chaource, waar we een kamer met airco huren in Hotel La Cadusia voor 75 euro per overnachting.

Om de ca 90 Km een kamer vinden is geen sinecure. En nu we er graag airco bij willen , wordt het er niet eenvoudiger op. En ik probeer, zoals vandaag, zo veel als mogelijk de landelijke wegen te volgen.

Reisweg : Sézanne, Saudoy, Fontaine Denis Nuisy, Marcilly sur Seine, Romilly, Marigny, Prunay-Belleville, Bucey en Othe, Vauchassis, Javernant, Jeugny,Chaource. Vanaf Vauchassis wordt de omgeving bosrijker.

Vannacht heerlijk geslapen. We verwachtten een lawaaierige nacht zo vlak naast het station van Reims maar niets was minder waar.

Voor het eerst vertrek ik onder een stralend zonnetje . Nadat ik de heksenketel van de stad Reims heb verlaten, is het zalig rijden tussen de druivelaars van de Champagne-streek. Dat die champagnemakers geen sukkelaars zijn, kun je zien aan de prachtige wijnkastelen en – domeinen die de revue passeren.

Mijn eerste stop is dan ook bij het kasteel van Louvois (foto boven).

De temperatuur om te fietsen is ideaal vandaag, ongeveer 25 °C. Ook het zachte briesje is welgekomen. Sommige grote wegen blijven wel zeer druk bereden, alleen de laatste 40 Km rijd ik langs haast verlaten wegen en gezellige en bloemrijke dorpjes. Eén van die dorpjes is Broussy-le-Grand (foto onder). Daar houden we onze dagelijkse picknick.

Rond 17u20 aangekomen in het dorp Sézanne. We slapen er in appartement Le Lido voor 75 euro per nacht. Een heerlijk gerestaureerde schuur : origineel, gezellig en modern (foto).

Reisweg : Reims, Cormontreuil, Louvois, Avize, Vertus, Coligny, Aulnizeux, Bannes, Broussy-le-Grand, Allemant, Sézanne. Vanaf Coligny was het zeer rustig op de baan.